教えてジェミー ブリッジトリビア その7 ジョセフィンとエリ

 教えてジェミー　ブリッジトリビア　その7　ジョセフィンとエリ

前項のジョセフィンとエリの関係、気になりますね。早速ジェミーに訊いてみました。

二人の肖像画　二人の写真

（ポアロ）

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Q:ジョセフィン・ディロンがエリ・カルバートソンについて語った言葉と、二人の間のエピソードを教えて

ジェミー：

エリ・カルバートソンの妻であり、自らも世界最高峰のブリッジプレイヤー、そして理論家であったジョセフィン・カルバートソン（Josephine Culbertson, 1898–1956 / 旧姓マフィー）。

彼女はただの「王者の妻」ではなく、無職のギャンブラーだったエリの才能を見抜き、プロへと導いた真の立役者でした。彼女が語った言葉や、二人の映画のようなエピソードをご紹介します。

ジョセフィンがエリについて語った言葉

1. 「あなたには、これを『ビジネス』にする才能がある」

これは、結婚当初のジョセフィンが、ただの賭けトランプで日銭を稼いでいた無職のエリに放った、二人の運命を変えた最も有名な言葉です。

「あなたのカードの読み、そして人間の心理を見抜く力は天才的よ。でも、それをただのクラブのギャンブルで浪費するのは絶対に間違っている。あなたにはこのゲームのルールを書き換え、それを巨大なビジネス（プロフェッショナル）にする才能があるわ」

彼女のこの強い確信と励ましが、のちに全米を巻き込む「カルバートソン・システム」の誕生へと繋がりました。

2. 「私たちが離婚しても、ブリッジのパートナーシップだけは別よ」

1938年、二人は結婚生活にピリオドを打ち、離婚することになります。その際、彼女がビジネスパートナーとしてエリに告げた冷徹でプロフェッショナルな言葉です。

「私たちのプライベートな婚姻関係は終わった。けれど、私たちが作り上げたブリッジの帝国と、テーブルの上での完璧なパートナーシップは、何ひとつ変わる必要はないわ」

言葉通り、二人は離婚後も「カルバートソン」の姓を名乗り続け、雑誌『ブリッジ・ワールド』の共同編集やビジネスを、彼女が亡くなる1956年まで何事もなかったかのように続けました。

二人の間の象徴的なエピソード

1. 「無職のロシア人」と「エリート秘書」の出会い

出会った当時、ジョセフィンはニューヨークのオークション・ブリッジ（前身のゲーム）の最高権威の秘書を務めており、すでに社交界でも有名な実力派プレイヤーでした。一方のエリは、ロシア革命から逃れてアメリカにやってきたものの、定職を持たない一介のギャンブラー。 格差のある二人でしたが、ニューヨークの「ニッカーボッカー・ホイスト・クラブ」で卓を囲んだ際、ジョセフィンはエリの型破りな戦術と、それを支える緻密な論理に一目惚れし、周囲の反対を押し切って1923年に結婚しました。

2. 妻が主役だった「世紀のブリッジ対決」

1931年末、カルバートソン・システムの威信をかけて行われた「世紀のブリッジ対決（対シドニー・レンズ戦）」。全米がラジオや新聞で一喜一憂したこの大勝負で、エリは「全150ラバー（試合単位）のうち、少なくとも半分は妻のジョセフィンをパートナーにする」という条件を頑なに突き通しました。 当時、「女性は感情的だから大勝負に弱い」という偏見がまだ根強い時代でしたが、ジョセフィンは張り詰めたプレッシャーの中で完璧なプレイを連発。結果、エリのシステムを大勝利へと導き、彼女自身も「世界最高の女性プレイヤー」としての地位を不動のものにしました。

3. ブリッジ界に名を残す「ジョセフィン・コンベンション」

ブリッジには、最高難度の役（グランドスラム）を狙う際、パートナーの手札にある強いカード（AやKなど）の枚数を確認するための「グランドスラム・フォース（Grand Slam Force）」という有名な戦術（ビッドのルール）があります。 この戦術は、彼女の功績と卓越した理論を称えて、現在でも世界中で「ジョセフィン（Josephine）」という彼女の名で呼ばれ、世界中のプレイヤーに使い続けられています。

【離婚時のエリの言葉】 ちなみに、ジョセフィンが離婚を求めてリノ（当時の離婚手続きの街）へ向かった際、エリは記者に対してこう語っています。 「私は今でも彼女を愛しているし、もう二度と結婚はしない。ただ、離婚したあとでも、彼女が私の最高のブリッジパートナーであり続けてくれることだけを願っているよ」

エリ・カルバートソンという怪物をコントロールし、アメリカに1500万人ものブームを作った影の支配者は、間違いなくジョセフィンという一人の聡明な女性でした。